Evaluación de la biodisponibilidad de cobre en suelos tratados con arcillas como agente inmovilizador, a través de bioensayos con semillas de lechuga Lactuca Sativa L. / Tibaldo Matías Palma Pacheco.

Ingeniero Ambiental. Licenciado en Ingeniería Ambiental.

La minería del Cobre (Cu) es la actividad económica más importante en Chile, y a su vez, es también la más contaminante, ya que provoca uno de los principales problemas ambientales, como es la contaminación de suelos por metales pesados (MP) y en particular por Cu. Este MP es considerado un nutriente esencial para las plantas, no obstante, puede convertirse en tóxico en altas concentraciones, dependiendo si este supera los umbrales de tolerancia de los organismos expuestos.Un constituyente primordial de los suelos son las arcillas, las que influyen fuertemente sobre las propiedades físicas y químicas de los suelos. Las superficies arcillosas poseen cargas eléctricas negativas, que son la base de la capacidad de intercambio de cationes (CIC), un freno al movimiento de cationes metálicos, que hace que permanezcan en el suelo por más tiempo, disminuyendo su solubilidad y biodisponibilidad, evitando la absorción de estos por las raíces de las plantas. En esta investigación se evaluó cómo varía el cobre biodisponible en suelos tratados con arcilla como agente inmovilizador y qué efectos genera en un bioindicador como es la semilla de lechuga Lactuca Sativa L. Para tal objetivo se recolectaron 5 suelos cercanos a centros mineros de la región de Valparaíso con evidencia de contaminación por cobre los que, individualmente, fueron sometidos a dos tratamientos: con arcilla y sin arcilla. De cada unos ellos se extrajo una solución filtrada después de 24 horas que, posteriormente, fue utilizada para la realización de un bioensayo con semillas de lechuga Lactuca Sativa L. Los resultados obtenidos mostraron que la arcilla no fue capaz de retener el metal de cobre biodisponible en su capa cristalina en el extracto proveniente de los 5 suelos recolectados y esto, se vio reflejado en los distintos efectos que generó en las variables analizadas en el ensayo de toxicidad aguda con semillas de lechuga Lactuca Sativa L. Se observaron variaciones tanto en la inhibición de la germinación, tamaños en la elongación de la radícula e hipocótilo y la presencia de efectos de necrosis en el vegetal, los cuales dependieron, principalmente, de la cantidad de cobre biodisponible y otros factores químicos y físicos propios de cada suelo trabajado.