Superposición trófica entre Otaria byronia (de Blainville, 1820) y Arctocephalus australis (Zimmermann 1783) en el norte de Chile / Camilo Bruno Aste Godoy

Incluye anexos.

Título profesional Biólogo Marino. Universidad de Valparaíso. 2023.

Bibliografía: hojas 48 - 65

La reciente llegada y rápido crecimiento poblacional del lobo fino austral (LF A) a Isla
Chañaral, en conjunto con el sostenido crecimiento poblacional del lobo marino común
(LMC) en esta misma localidad y la composición de la dieta de ambas especies, puede
implicar un potencial solapamiento de nichos tróficos que promueva el desarrollo de
mecanismos que permitan la coexistencia de ambos depredadores tope. Si bien la dieta del
LMC ha sido estudiada a lo largo de la costa de Chile, no existen datos para la Región de
Atacama. Para el caso del LF A en tanto, su dieta solo ha sido estudiada en la zona centro y
sur del país, existiendo solo un estudio en la zona central donde se evaluó el solapamiento
trófico en una colonia simpátrica con el LMC para revelar los mecanismos de coexistencia
entre ambas especies. En base a ello, el presente estudio tuvo como finalidad determinar la
composición de la dieta de las dos especies de lobos marinos en la zona de estudio, y
determinar si existe solapamiento de nicho trófico entre ellos y la magnitud de este.
Para dar cumplimiento a estos dos objetivos, durante la primavera de 2020 se recolectaron
35 muestras de fecas de cada especie en Isla Chañaral, las que se analizaron utilizando la
técnica de análisis de restos duros para determinar el número y la biomasa de las presas
consumidas (i.e. peces, crustáceos, cefalópodos y asteroideos); se usaron claves
taxonómicas y relaciones morfométricas y gravimétricas encontradas en la literatura. Se
calculó el índice de importancia relativa (IRI) con el fin de evaluar la relevancia de cada
ítem en la dieta de las dos especies de lobos marinos. Además, se utilizó el índice de Levins
estandarizado (Best) para obtener la amplitud de nicho de cada especie y el índice de
Morisita-Hom (Cλ) para evaluar el nivel de solapamiento trófico entre las dos especies.
Finalmente, para evaluar si existen o no diferencias significativas entre la composición de
la dieta del LMC y la del LFA, se realizó un análisis PERMANOVA sobre la matriz de
abundancia de cada recurso utilizado con el fin de comprobar la hipótesis planteada.
Los resultados indican que las principales especies consumidas por ambos
depredadores fue el jurel, de los cuales se hallaron un total de 69 ítems en la dieta del LMC
y 36 en la del LF A, siendo este ítem el jurel la presa con la mayor importancia en cuanto al
%IRI (LMC = 61 ,6 y LFA = 64,03%). Destaca la presencia de un gran número de
asteroideos de forma inédita en la dieta del LMC y del LF A en el norte del país, siendo este
el recurso con mayor frecuencia de ocurrencia (%FO) en la dieta de ambas especies de
lobos marinos (LMC = 62,9% y LFA = 45,7%) Estos resultados explican el alto índice de
solapamiento observado (Cλ= 0,96) en base al co-uso de un par de ítems principales y a su
vez, la alta dominancia de estos ítems en las dietas de ambos lobos marinos, que en cada
uno explican el 92,25% y el 99,6% de las dietas del LMC y LFA, respectivamente. Los
valores de amplitud de nicho obtenidas Best (LMC = 0,306 y LFA = 0,337) que permiten
clasificar el nicho de ambas especies como estrecho, basado en el consumo de un número
reducido de presas, pero con alta dominancia en la dieta. El análisis estadístico
PERMANOVA permitió rechazar la hipótesis planteada, que establece que Otaria byronia
y Arctocephalus australis no segregan sus nichos tróficos, utilizando las mismas presas de
manera similar, lo que podría estar asociado a una alta abundancia de los recursos co-utilizados.
Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que ante una disminución de la abundancia de
dicho recurso o un incremento de las abundancias poblacionales de una o ambas especies
de lobos marinos, la competencia se manifieste, traduciéndose en una posible segregación
trófica y a una mayor amplitud de nicho trófico asociado a una diversificación de dieta por
parte de ambas especies.
Se recomienda para futuros estudios incorporar métodos mixtos para la determinación de la
dieta, con un mayor número muestral y apuntar a mayores escalas temporales, considerando
muestreos estacionales para analizar la variación en la composición de la dieta de ambas
especies de lobos marinos y el efecto de esta sobre el solapamiento trófico.